現代高等教育在阿拉伯國家已經供不應求﹐從1996年起﹐在聯合國支持下開始了阿拉伯國家開放大學的嘗試。 海灣國家高教委員會主任沙特塔拉勒王子說﹐當初信心不足﹐議論紛紛﹐但是實驗出乎意料的很成功﹐受到各國歡迎。 在阿拉伯世界普及開放大學的模式不斷在發展﹐明年可望達到七千名學生。 伊斯蘭在線記者採訪了吉達的開放大學校長塞拉赫博士﹐他詳細介紹了在阿拉伯世界開創這種遠距離教育的經驗。
阿拉伯國家開放大學是一個獨立的高等教育體系﹐面向所有阿拉伯國家的人民﹐宗旨是把高等教育送進家庭﹐滿足所有人的需要﹐已經在許多國家建立了分校。 塞拉赫博士說﹕“凡是有志於加入世界全球化發展行列的人﹐都能獲得受教育和現代知識的機會。 不論是誰﹐只要具備學習的條件和有學習的決心﹐他們在任何地方都能得到現代知識和技術的培訓﹐不論男女､職業､年齡､居住環境﹐尤其生活在偏遠地區的居民。 有求必應﹐只要提出自己的要求和申請﹐我們就能幫助他進入學籍和安排學習規劃﹐這是全民性質的普及教育。”
教學的課程主要使用英語﹐本科學位開設了四個專業﹕信息技術和電腦﹔工商管理和經濟和金融學﹔英語和外國文學﹔全用阿拉伯語教學的教育專業。 規劃中的新專業將不斷增多﹐例如2004年10月將增加工商管理和信息技術專業的碩士學位。有人擔心﹐阿拉伯國家的開放大學學位會不會得到其他國家承認。 塞拉勒博士說﹕“我們同英國開放大學有學術交流協議﹐他們有很成功的經驗﹐保證教學質量和學生的專業水平。 阿拉伯國家開放大學的學位不但獲得本國教育部門的許可﹐而且經過國際教育質量控制機構的核查和批准﹐教學實行國際標準化管理。”
開放大學與每個國家的社區大學不同﹐首先學生不受居住地的限制﹐其次﹐開放大學絕大多數學生是繼續教育﹐幫助他們完成學位的全部課程﹐一年級新生不超過20%。 大部份學生都曾經工作過幾年﹐也有許多家庭婦女和孩子的媽媽﹐繼續她們過去的專業。 通過開放大學的學習﹐成勣合格﹐獲得新學位﹐可以改換工作﹐進入高水平的勞務市場﹐解決就業問題。 參加開放大學的課程﹐學習的方式也不同﹐不是老師和學生面對面教學﹐因此自覺性要求更高﹐教學方式和與實際結合的方式與課堂教學不同﹐但是教學質量可以得到保證。
阿拉伯國家開放大學現在已經在五個阿拉伯國家全面展開﹐在沙特阿拉伯就有四個教學點﹐分別在吉達､利雅得､阿赫沙和海爾四個城市。 前一階段是實驗性質﹐總結經驗﹐從現在起將全面展開﹐向所有阿拉伯國家推行﹐例如在沙特﹐計劃在2004年招生增加一倍﹐可達六千學員。
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